“是啊，七日背完入门心法，三年进入问心境。这也叫做应该做的？那我们这种数年不得问心境其门的，越发该去扫马厩了。”
“你们还年轻，未来有的是机会。不比我年近三十，已经没有时间浪费了。”青年声音不疾不徐，“我为先师所误，在错误的道路上蹉跎十数年。若是再不抓紧时间，这辈子到死也只能是个外围弟子了。”
“你说你为颜城主所误，颜令仪知道吗？”
青年女子的声音泠然响起，宋阙一惊，抬头看去。多年不见的明夷宗周采意站在花厅门内，神情冷冷。
“你是……”
同行的小弟子刚露出困惑的神情，只听耳边一阵风响，宋阙毫不犹豫掉头就跑。周采意眼神一厉，也不管师弟了，直接追了出去。
明夷宗和乌鹭城相去不远，因此周采意知道一些颜令仪的事。颜小城主这几年在金管事的帮助下彻底接手了乌鹭城，在没有颜广闻的背景下站稳了脚跟。她始终没有忘记宋阙的杀父之仇，动用了乌鹭城所有的人力物力寻找宋阙的下落。周采意曾听师父崔鸣剑说，颜令仪愿以任何代价，悬赏叛徒宋阙的一条命，包括秋庭谱和七日断肠散。眼下终于得了消息，周采意哪里肯放过，当即追上前去。
只论修为，宋阙远远比不过周采意，但他在天机阁待了数年，知道阁中所设机关阵法，这是周采意比不上的。因此周采意虽然动作迅速，却处处为天机阁阵法所阻，二人身影一前一后，在山间闪过。路过的天机阁弟子甚至没有停下脚步看，他们一点不担心这两个人能在阁中惹出事端，只担心明日抽检功课时会在少阁主面前丢人。
眼看怎么都甩脱不了周采意，宋阙暗一咬牙，转头向山巅奔去。周采意脚步停在悬崖前，铁索长桥隐没在牛奶般浓郁的山雾中，周采意看不清通往哪里，只能看见铁索上结了一层厚厚的霜雪。桥边立着一块巨石，言简意赅用鲜血涂了两个字。
“禁地”。
宋阙躲在山洞好一会儿，果然周采意没有追过来。他先是松一口气，接着咬牙切齿。周采意既已发现他在天机阁，早晚会告诉颜令仪。天机阁已经不是合适的藏身所。但他除了这里，竟然已无路可去。
八年前他将秋庭谱献给姜佚君，祈求能得到君王的庇护。姜佚君用秋庭谱织成一领凤羽袄，赐给朝堂上处处与他做对的林将军，借此铲除政敌。待宋阙已毫无价值后，姜佚君反手将他打发给国师程素问。宋阙从前自命不凡，在程素问眼中却也不过蝼蚁。他被程素问带回天机阁，做了一个小小外围弟子。
天机阁与外界隔绝，这里的小弟子只知修行和了解朝中大事，不会想知道乌鹭城城主今日在通缉谁。宋阙这才得了八年安宁。八年里颜令仪无时无刻不在找他，宋阙却能在天下第一宗门中隐姓埋名，甚至学会了天机阁的修行心法。
如果颜令仪追到天机阁来，程素问愿意保下他吗？宋阙知道不会，却也忍不住痴心妄想起来。他不确定周采意有没有守在外面，所以不能原路返回，不得不从山洞另一边离开禁地。然而他越往山里走，越发觉得寒气刺骨，阴风阵阵。
“啪”一声，是积水滴落的声音。宋阙风声鹤唳，几乎惊得跳起来：“谁？”
没有人回答。宋阙循声而去，映入眼帘的是一块冰棺。石室顶部，一颗夜明珠闪着幽白的光，照亮冰棺上繁复的花纹。宋阙低头看去，只见少女被封冻在冰雪之中，合眼安稳睡着。长长乌发用一根白色发带结好，眉心有一颗小小的胭脂痣。她面色红润如生，仿佛只是睡着了。
巨大的恐怖在宋阙心头炸开：他认得这张脸！当他还是乌鹭城城主首徒时，颜广闻接待过一位客人。正是那位客人得到颜广闻的信任，轻而易举取得宋阙多年求而不得的秋庭谱，才会使宋阙心理失衡，最终选择背刺颜广闻。
但她因为刺杀人皇姜佚君早早死了！她的尸体为什么会出现在维护皇权的天机阁禁地？
宋阙转身想逃，脚步却硬生生止住了。一身玄衣的青年站在宋阙身后，没有发出一点声音，目光幽冷如冰。天山一年四季都是冬日，山上只有终年不化的冰雪，宋阙却从他衣襟上闻见了扶桑花的香气。
“……是你？是你！”宋阙记起那位跟在抱朴子身后的青年，“你，你怎么会在这里！”
“你看见她了。”青年骤然伸手扼住宋阙咽喉，目光锋锐如刀。
“我什么都不会说出去！”宋阙叫道。在强大到极致的威压下，宋阙连呼吸都不能够，生不出半分反抗的心思。明明他不知道发生了什么事，却下意识觉得只有这么回答才能保住小命。青年身上飚射出的怒气和杀意，表露出的威胁甚至远超天机阁阁主荀无涯。
“只有死人才会保守秘密。”青年面无表情，眼看将要拧断他的脖子。却另有一道虚弱绵软的女声响起。
“等等！”
作者有话说：
第80章 、天行有常
居高临下的威压被一句话吹散, 宋阙忽然又能呼吸了。他往旁边瞥去，冰棺中的女子合目安睡，嘴唇一动不动。然而石室中的声音仍未停止。
“你是在人间太久, 被凡人的思维同化了吗？”燕月生说, “对我们来说，何来的‘死人能保守秘密’？他死了才是麻烦。”
宋阙活着的时候接触不到天界之人, 死后却一定会有黑白无常前来引渡亡魂。到时十殿阎罗堂前一审，堕魔的燕月生再也无所遁形。
“可他看见你了，他就必须得死。”
“他仇人多得很, 不必脏了你的手。”燕月生说到一半便没了力气, 缓了缓接着说下去, “如果我没有猜错, 他冒冒失失闯进这里, 正是因为有不能见的故人追踪至此。”
宋阙心瞬间一沉：“不要把我交给周采意！不然我可不能保证嘴严不严实。”
明渊手骤然收拢：“你在威胁我？”
“他威胁的不是你, 是我, ”燕月生声音低下去, “原来来的是她……”
周采意身为李贞英转世, 身边必有值日星官看护。眼下她在天机阁，可比颜令仪麻烦得多。若是相距太近，燕月生随时可能被发现。明渊如果轻轻放过宋阙，以宋阙的为人，还不知道会做出什么事来。
此刻宋阙猜出眼前二人有所忌惮，斜睨明渊的时候也没了先前的怯懦：“你们不能把我交给周采意, 不然我一定会告诉所有人，弑君罪人燕月生根本没有死。”
“真遗憾啊, ”燕月生轻叹一声, 语气绵软无力, “那就只能请你去死了。”
话音未落，明渊倏忽收拢手掌，宋阙被掐得紫涨了面皮，额上青筋暴起！他听见自己的脊椎“咯咯”直响，随时可能断裂。凌厉的杀机扑面而来，死亡的绝望遍及全身，宋阙视野一点点黯淡下去，肢体上的痛苦反而愈发清晰。
正当他垂危将死时，明渊骤然松开手掌！
宋阙还没完全恢复神智，只能凭借求生的本能大口大口呼吸，然而他一口气还没吸到肺里，明渊面无表情又捏紧了宋阙的喉骨。宋阙一口气没缓上来，呛得几乎要咳嗽，却没有咳嗽的能力。几次循环往复，在死亡边缘来回横跳的宋阙精神濒临崩溃边缘。明渊刚一松开，宋阙几乎立即软倒，哑声喊道：“我什么都不会说的！求求你们，求求你放了我！”
他看出明渊实力已超凡尘，绝非寻常修士。好在明渊听燕月生的话，所以宋阙必须讨好燕月生。他膝行至冰棺旁磕头，咚咚有声。
“两面三刀，见风使舵，背信弃义……宋阙，你该知道你不是个能让我们信任的人。”燕月生说，“让我们放你活着出去，这也容易。不过你得先和我立下契约。一旦你泄露我的秘密，不管你是明示还是暗示，都将会受到我的诅咒。”
宋阙露出谨小慎微的表情，仿佛非常害怕：“什么诅咒？”
燕月生看穿他的奸伪张致，但并不介意：“是比杀了你可怕千倍万倍的诅咒。你确定你会遵守承诺吗？”
周采意赶回花厅时，程素问已在厅中恭候多时。小师弟君逸似乎很喜欢程素问，缠着天机阁少阁主问东问西。程素问只是好脾气地笑。周采意一脚踏进厅中，二人同时抬起头。
“少阁主。”
“一别数年，少宗主风采依旧。”程素问客气一声，“不知周姑娘此番来天机阁，所为何事？”
“自然是为了我这不成器的师弟。”周采意在椅子上坐下。
“哦？”
“家师七年前出门云游，在荒村中捡到一个婴孩。全村人皆死于瘟疫，唯有这个孩子存活下来。家师心怀不忍，将他带回宗门收入门下。”周采意顿了顿，“只是君逸天赋虽高，杀气却重。和同门弟子切磋时多次失去理智，对同门痛下杀手。如今虽未闯下祸事，家师却难以放心，想找出他的病因。”
“可有请医生看过？”
“家师请过药王谷谷主来为师弟诊脉，方谷主说他身体无恙，可能是三魂七魄有异。但她也不能完全断定，建议我们带君逸来天机阁问问。”
程素问伸出手，君逸自觉将手腕露出来。程素问凝神诊了一会儿，接着他松开手，掰着君逸的头对着亮处看了看眼睛，极淡的黑气从孩童瞳仁深处一闪而逝。程素问若有所思，接着他摇摇头。
“可有看出是什么问题？”周采意急切地问。
“方谷主说得不错，这孩子魂魄曾被击碎过一次，后来虽被修补，但到底留下了病根。何况他转世前又被魔气感染，变得残忍嗜杀也是在所难免。若是不加以控制，长此以往，必然堕魔。”
“魔气？”周采意蓦然起身，“明夷宗何来魔气？少阁主可是搞错了？”
“少宗主不要着急，我何尝说过魔气是明夷宗的问题？”程素问示意周采意坐下，“这是前世的因果，和今世无关。周姑娘不妨细想，七年前这世上最有可能堕魔的人是谁？她临死前又是在谁身边？”
“……你是指那个已经死了的燕月生？”
“这孩子前世死去时离入魔之人太近，魂魄难免沾染了一些她的气息。好在魔气只是附在表面，现在着手除去还来得及。若是再拖几年等魔气侵入内腑，我也无能为力。”程素问拍拍君逸的脑袋，“说来也算是故人了。少宗主如果放心，可以将这孩子交给素问。待素问治好他，自然会将他毫发无伤地送还明夷宗。”
“故人吗？”周采意迟疑片刻，还是问出了口，“方才我在路上也遇到一位故人，不知少阁主对此人可有印象？”
程素问眉毛一动，周采意已继续问下去：“程少阁主可知道，乌鹭城城主颜令仪近几年重金悬赏，只为了要一个叛徒的命？”
宋阙在山洞中一瘸一拐地走远。明渊凝视着他的背影，眉眼中蕴着冷意。
“你当真觉得他会信守承诺？我总觉得有些不妥。”
“宋阙确实不值得信任，但杀了他对我们没有好处。既然有其他人想要亲自动手，我们就不必在别人的杀父之仇中横插一手了。”燕月生说，“如今我已和宋阙立下契约，他没办法说出这个秘密。和宋阙相比，周采意才是那个变数。如果她身边的值日星官发现了我，我是怎么都逃不过去的。”
“我不会让这种事发生的，你放心。”
“除了你，这世上我已经没有什么不放心的了，”躺在冰棺里的燕月生看着山洞顶部，“我受够了困在这里的日子，即便死了也不会有什么遗憾。”
七年前，燕月生刺杀姜佚君后自戕，及时止住了堕魔的进程。待燕月生再次睁开眼睛，她惊愕地发现自己竟然出现在陌生的房间里。天机阁程素问坐在对面看书，听到动静后抬起头。
“你醒了？”
燕月生低头看去，发现她居然又有了实体。尚未分化出四肢五官的肉团在结界中蠕动，每一次成长都会散发出惊人的戾气。场面恶心到她一度想吐，却苦于没有嘴可以吐。千千万万刀锋般锐利的魔气撞在结界上，荡出水波般的纹路。
“我这是怎么了？”燕月生问，“是你把我带到这里来的？”
“是我。”程素问合上书，“以姑娘灵魂现在的状态，寻常肉身支撑不到三日便会被魔气侵蚀殆尽。这是我从九龙寺带回来的魔胎，给姑娘用倒是正好。”
从玄云大师遗体中诞生的魔胎，只有肉身，并无灵魂。它从魔气中孕育而生，自然不怕燕月生的魔气侵扰，用来保存她的神魂最是恰当不过。免于一死的燕月生注视着面前青年的眼睛，寒意渐渐从背后生起。从当年客栈匆匆一面，到如今天机阁再见，燕月生早在香雪村时便对程素问的身份有了猜想，只是不能确定。
如果程素问当真是她猜想的那个人，他为什么会愿意帮她？他本不该有这些无聊的同情心，不该有任何偏向。
“你当初到九龙寺镇压魔气时，已经想到会有这么一天了吗？”燕月生问，“你到底是什么人？为什么愿意一而再再而三帮我？”
“燕姑娘以为素问是在帮你？”程素问反问，“我还以为你最该明白，我做的任何事都只是因为我想。只是为了自己，而非为了别的什么人。”
熟悉的对话，让燕月生想起她曾经对奎木狼的嘲讽：“我对你来说很有用？”
“确实有些用处，然而有限。”程素问站起身，“如果你无法控制住自己，最终堕落成魔的话，你对我就当真一点用处都没有了。我会在你彻底失去神智前摧毁你的神魂，不会让你伤害到别人。”
“……多谢。”
然而灵魂已经开始腐烂，又怎么能回头。一切手段都只不过延缓这个过程。短短三年，魔胎已完全适应了燕月生堕落的神魂，成长到和她死前分无二致。继承先祖遗志的明渊破开归墟禁地，循着灵魂上的红线印记找上天机阁。然后他看见了，被封印在冰棺中距离彻底入魔只差一步的燕月生。
那一刻明渊想起了死去的爹娘，已故的青阳帝君在墓地守着阿娘的冰棺时，也像他现在这般绝望吗？
“其实我已经比很多树妖都活得久了。如果爷爷当初没有带我回天界，我现在大概早就死了。”燕月生安慰明渊，“所以也没什么好惋惜的。”
“不要说这种丧气话，我不会让你死的。”
“到了最后地步，我不死反而会是祸害吧。”燕月生打起精神，“不用担心，我不会允许自己死在昊天手里的。我可以不要命，但不会允许那个家伙轻而易举取走我的命。”
明渊没有再说下去。他看着棺中的少女，燕月生已在冰雪中封印四年，这些年她哪里都不能去，还要时刻忍受魔气侵蚀神智的疼痛，七年中几乎生不如死。
他不想看她这么痛苦，可更不想看着她去死。他伸出手想摸一摸燕月生的脸，但触手所及只有冰冷的霜雪。
“你还记得望舒吗？”少女声音清越如黄鹂，惊醒出神的青年神君。
明渊闪电般收回手：“她怎么了？”
“你觉得我们长得像吗？”
明渊试着回想，但他许久不见望舒，记忆里勇敢追求他的神女只留下一个模糊的身影。望舒的面庞隐在时间的浓雾后，影影绰绰看不分明。
“不记得了。也许有些像吧。”明渊说，“你忽然提她做什么？”
燕月生没有立即回答。山洞顶部的积水落在地上，“滴答”有声，四年来一直都是这样。燕月生出神地注视着明渊的侧脸，夜明珠的光照亮青年俊秀的面庞。以燕月生的经验，三界中很难有人能对着明渊毫不动心。可她却分不清胸腔里为明渊加速跳动的那颗心，究竟是属于谁的。
“我只是觉得，想要认清自己的心，真是一件艰难的事啊。”
作者有话说：
第81章 、因果循环
周采意离开天机阁的第三日午后, 乌鹭城城主颜令仪亲上天山，向天机阁索要叛徒宋阙。程素问礼貌地接待了这位不请自来的客人，告诉她外围弟子宋阙前日已经离开天山, 不知逃到什么地方去了。