王慧打开笔记本电脑，连上无线网络。这里地处荒郊野外，移动网络信号非常不好，王慧要从邮箱里下载一份压缩文件，用了半个小时才下载完成。
文件是田博士让人传给她的，内容是大科学家失踪前在罗布泊的活动范围。这份资料是内部机密，与当时对外公布的大科学家失踪地点有出入，而且精确得很，这无疑为他们下一步搜寻行动带来了很大便利。
他们早上吃的还是炒面，餐桌上少了六个人，老炊事员说他们一大早拿了干粮就走了，有重要的事，赶时间呢。
他们吃饱喝足付了住宿费，就发动沙漠王上了坑坑洼洼的马路，一路开得飞快。这条马路奇长无比，好像永远都没有尽头似的，他们在路上急奔了两个多小时，前面还是荒芜的景象，马路永远是一副年久失修的样子，路边的胡杨林异常颓败，大片大片地枯死，立在那里，成了胡杨活化石。
“艾凯拉木——”袁森冷不丁叫道。
“干吗？”艾凯拉木收回惆怅的目光，一下子正经起来。
“你对这一带不是挺熟悉的吗？还有多久到若羌县城？”袁森道。
艾凯拉木道：“这条路我没走过，废弃太久了，咱们选路线的时候，我就觉得不大对劲，老子越走越觉得不熟悉，真他娘的邪门。”
袁森气急败坏，道：“这条路线不是你提供的吗？”
艾凯拉木笑道：“地图还是你买的呢，艾爷瞧着路线顺眼，就选了，跟记忆中的路线对不上号，导游也有出错的时候嘛。”
袁森狠狠地瞪了他一眼，艾凯拉木满不在乎地道：“小哥，不用太着急，咱们是有线索，可是距离‘灰猫计划’和人皮地图的点儿还差得远呢，要慢慢找。”
巴哈尔古丽看不下去了，道：“大胡子，就你话多，再废话我让师兄把你扔在这里，你自己走到若羌去。”
艾凯拉木气得胡子翘得老高，指着巴哈尔古丽说不出话。巴哈尔古丽得意地瞟了他一眼，突然看到后视镜里出现了一辆军车。
这条马路非常窄，一辆解放牌大军车差不多就把路给塞满了。那辆车气势汹汹地从尘土中钻出来，距离他们不到百米，他们竟然才发现。
袁森扭头对王慧说：“能看清楚车牌吗？我怎么感觉这车不大对劲啊？”
王慧看了看，道：“车牌是军牌，不过编号不对，是伪造的。”
“啊？”艾凯拉木和巴哈尔古丽同时惊叫道。
那辆军车渐渐靠近他们，两车的距离非常近，军车的目的似乎很明显。
袁森骂了一句：“这种烂车还想超沙漠王，不知死活。”
艾凯拉木“呸”了一声，算是为袁森助威，袁森一下子加快了速度，沙漠王的发动机低声咆哮，它一路向前，以极短的时间将军车甩在后面。
沙漠王绕过一片枯死的胡杨林，他们又发现一辆大军车，那军车速度很慢，在那儿晃晃悠悠的。
袁森无奈道：“咱们被算计了。”
巴哈尔古丽脸色难看，道：“师兄，不会又要动刀动枪吧？”
艾凯拉木再次应景，掏出身上的92式手枪比了比，朝巴哈尔古丽瞥了一眼，得意扬扬地说：“小姑娘别怕，艾爷会保护你的。”
巴哈尔古丽不买他的账，没有理他。行到这里，车速不得不减下来。眼看着距离前面那辆军车越来越近，后面的军车跟了过来，看他们这架势，是要把沙漠王夹在中间，让他们无路可逃。
港台黑帮片里的绑票场面大多采用这种低劣的手段。
袁森索性把车停下来。后面那辆军车在距离他们十米左右的地方停了下来，从驾驶室跳下来三个汉子，都是生面孔。
军车篷布后面跳下来五个人，这几个人袁森倒是认识，就是他们昨晚在道班房遇到的食客，在餐桌上还打过招呼。
这帮人一共八人，个个面色不善，手里拿着砍刀、猎枪一类的东西。那个领头的拿着一把美国汤姆逊微冲枪，一副杀气腾腾的样子。
袁森自语道：“我一直觉得不对劲，果然有问题啊。”
那八个人也不走过来，就靠在军车引擎盖上，仰头看天，跟同伴有说有笑，仿佛袁森等人已经是他们的瓮中之鳖。
前面的军车里也跳下来七个人，这些人全都是在道班房跟袁森他们打过照面的，他们的装备跟那八个人一样，领头的用的武器比较好，剩下的都看不过去。
袁森把92式手枪的保险拉开，道：“看来是一群乌合之众，前后领头的看眼神很专业，先撂倒这两个，其他的人好办。”
艾凯拉木趾高气扬地举起枪，瞄准后面那个领头的就是一枪。那家伙正威风八面地靠在引擎盖上跟他的同伴谈笑风生，冷不防被枪声吓得滚到地上，狼狈至极，其他人也吓得躲到车后面去。
艾凯拉木这一枪虽然没击中，但还是奏了效，他得意地“呸”了一声，又是一枪，打在引擎盖上。
突如其来的两枪让前后两拨匪徒反应过来，他们的冲锋枪、猎枪、老式手枪一起开火，沙漠王的窗玻璃被击碎了，玻璃碎片在车里乱飞。
四人卧倒在椅子下面，在两边交叉的火力间隙找机会反击。
巴哈尔古丽的两枪奇准，先后撂倒后面两个拿猎枪的匪徒。在这种生死关头，她还忍不住逞口舌之利，冲艾凯拉木道：“大胡子，是谁保护谁来着？说说！”
艾凯拉木把车门推开一条缝，瞟准一个大汉，抬枪就打中了那家伙的腿，那人倒在地上，胡乱挣扎着。
袁森和王慧很快打伤了四个人，那边枪声停了之后，所有人都躲在安全的死角里，不敢露头。果然如袁森所说，这帮乌合之众和他们比枪法，完全是自讨苦吃，一接触胜负立分。
枪声停了几分钟，前车为首的人突然大喊道：“喂，车里的人听着，你们被我们包围了，我们还有炸弹，你们再反抗就会被炸成碎片，赶紧举手出来投降，只要给我们想要的东西，我们保证你们的安全。”
袁森道：“你们要什么？”
那家伙躲在车门后面，道：“把你们从阿尔泰山弄出来的东西老老实实交出来。我们老板说了，我们都是良民、好人，不抢劫。只要你们给东西，我们老板可以给你们一笔钱，再让你们走。”
袁森冷冷道：“这个交易听起来不错，你们老板是谁？”
那家伙道：“你不需要知道我们老板是谁，你只要交出东西就可以了，验明真伪后，我们老板会把钱打到你户头里。”
艾凯拉木一听火气就大，忍不住骂道：“放你娘的狗屁，老子的生意做遍黑白两道，就没见过你们这么不要脸的，你们老板是谁？”
那边的人也火了，骂道：“别他妈敬酒不吃吃罚酒，跟我们老板作对，绝对没有好下场——”
他的话还没说完，袁森一枪就打碎了军车的挡风玻璃，玻璃碎片下雨一样飞起来，被溅到的人纷纷滚出安全角落。
这边四个人枪法都很好，一枪一个，没有落空的，剩下的几个人都被打中了，他们躺在地上哭爹喊娘了好半天。
后面军车里剩下的人对着沙漠王一阵乱射。袁森趁乱把车门开了一条缝，王慧替他掩护，他快速滚下车，一直滚到一个视线好的地方，跳起来就是一阵乱射，枪枪击中敌人。就这么十几分钟的工夫，两辆车上的十五个人都躺在了地上。
艾凯拉木走过去缴了他们的枪，这些人的伤或轻或重，但都没有危及生命。
袁森把两个小头目拉到一起，拿枪顶着他们脑袋，道：“你们一直在跟踪我们，对吧？”
那两人磕头如捣蒜，年纪大的那个道：“别——别——杀我们——”
艾凯拉木一枪击中地面，冷笑道：“杀你很容易，不杀你也很容易，老老实实地答话就好。”
那人又磕了几个头，才道：“是，我知道就说，不知道——不知道——也说。”
艾凯拉木踹了他一脚，笑骂道：“他娘的真会忽悠，不知道怎么说，想骗老子，找死啊！”
那人连忙告饶说：“不敢不敢，我们是从尉犁那边过来的，按照老板指令，在道班房等你们。”
“你们老板是谁？”袁森逼问道。
“不知道——”
艾凯拉木脸一横，满身杀气，拿枪顶着那人脑袋，手作势压在扳机上，道：“当老子不敢杀你？你也不想想，爷枪法这么准是怎么来的？都是拿活人当靶子练的，一天不杀人，手就痒痒。”
那人吓得面色如纸，道：“别——别杀我，我们是若羌的帮会，平时就打打架、收收保护费什么的。前几天，有个外地老板找我们，让我们给他绑架了一个人，给了一大笔款子。我们问他还有没有生意做。他本来准备走的，听我们这么说，就问我们敢不敢玩枪，我说敢。他先给了我们一笔钱，让我们在道班房住一晚上，监视你们的举动。第二天一大早，我们带着人先去取车和枪，然后把枪和车分配好，选了这个地方来伏击你们。”
袁森看他说得诚恳，信了八成，道：“你们老板在哪里？”
那人见袁森和艾凯拉木神色严厉，随时有灭口的危险，浑身抖得跟筛糠一样，道：“我……我也不知道，一直是他联系我的，他的电话一直都在变……”
艾凯拉木怒道：“问了半天，什么都问不到，留着你干吗——”
他推了那人一把，就要扣扳机，那人吓得直磕头，道：“别杀我……真的别杀我……我还有个秘密……”
艾凯拉木道：“说，说得好就不杀，说得不好通通杀了，再把你小子拎出来鞭尸。知道鞭尸是什么意思吗？”
那人哆嗦着点头说知道，又道：“那大老板让我抓的人一直在我们手上，他说他的人还没来，一个人带着不方便，先让我们养着。”
袁森二话不说就跳上沙漠王，艾凯拉木把那人拎上车。王慧把挡道的军车开到马路一侧，下车之后，她和艾凯拉木合力把军车推下了马路。
艾凯拉木看着倒翻的军车，认真地对王慧说：“姑娘，你劲儿可真大。”
王慧没理会他，掉头上了沙漠王。艾凯拉木也跳上副驾驶座。沙漠王的几处窗户玻璃被打碎了，不过前面的玻璃还完好无损，其他地方也没有受损，发动机发动起来依旧如狮吼一般。
临行前，艾凯拉木对那帮伤员说让他们先忍着，反正他们干的都是流氓活儿，活该遭报应，等他们在若羌办好事情后放了他们头目，头目会派人过来救他们的。
这条废弃的马路真的很长，他们开车走在坑洼和被风沙淹没的路面上，直到天快黑了才抵达若羌县城。
那头目被巴哈尔古丽包扎了一下，他的脚中弹了，他看着四人，又是膜拜又是恐惧。四人的枪法他算是见识了，那种神乎其技的准确度，让他这种长期玩猎枪的人极为汗颜。
那头目叫阿里浦，在他的配合下，他们到了县城郊区的一座葡萄庄园里，院子里有一栋别致的小洋楼，上下两层。这里就是阿里浦的巢穴了。
他一下车，房子里出来两个马仔，看到他脚受伤了，跑上来搀扶，却被他赶走了。那两个马仔奇怪地看着他，对四个陌生人更是抱着警觉的态度。
阿里浦道：“老头说了吗？”
那马仔无奈道：“还饿着呢，就是不肯说。”
袁森皱眉道：“老头？”
阿里浦点头，说：“很老的老头，一百多岁了，我们从米兰弄来的，听说是罗布人，罗布的老头都一百多岁。”
袁森心里一沉，下意识地说：“怎么是罗布人？”
第三部 生命禁区 第八章 罗布神迹
袁森对罗布人略有耳闻，他们的部落被誉为新疆最神秘的部落之一，最繁荣的时候，也只有几个村落，几百号人。他们逐水而居，与世隔绝。几百年前，因为一次意外，罗布人首领带着族人参加了清廷围剿大小和卓的叛乱，而后正式得到清廷册封，罗布人的首领也拥有了世袭伯克的官衔。
被册封后的罗布人依然过着封闭式的生活，他们与世隔绝，不知道外面的变化。甚至清廷灭亡、民国开国，他们都一概不知。大探险家斯文·赫定第一次见到罗布人首领的时候，他还穿着破烂的五品伯克官服。他与斯文·赫定攀谈，并查看了他的通关文书。
据说罗布人普遍能活到一百岁以上，他们过的是最原始的生活，却长命百岁。在罗布泊，百岁新郎也很常见，他们生儿育女，繁衍后代。百岁老人干起活来，体力不比二十多岁的年轻人差。罗布人的长寿跟罗布泊的种种神秘一样，到现在都无法破解。
袁森以前了解过，自从二十世纪七十年代罗布泊干涸之后，罗布人就离开了他们世代居住的领地阿布旦。从此，罗布人与罗布泊成了传说。没想到这帮小流氓居然找到了罗布人。
袁森逼问阿里浦：“那个人真的是罗布人？”
阿里浦很坚定地回答说：“是的，肯定没错。那个老板给了我们资料，我们去米兰找到的。听说罗布泊干了之后，那里的罗布人有的死了，有的来到了若羌，就住在米兰，还有的去了36团。”
袁森点点头。阿里浦压低声音，神秘地说：“那老板说罗布人里最有价值的就是他了，他能抵一百万甚至一千万个人呢。”
袁森觉得事情越来越严重了，他正在被一股他不能控制的力量推动着，一步步朝罗布泊秘境逼近。“最有价值的罗布人”，这句话极有诱惑力。他在想此人到底是什么人？他的价值到底体现在哪里？
难道是罗布泊的秘密？
没有人比在罗布泊生活了千百年的罗布人更熟悉这片神秘的土地了。这个被誉为藏有神迹的水乡泽国，它让全世界的探险家魂牵梦绕，它曾在二十世纪初被称为中亚最神秘的地方，人们能透过它看清世界最原始的模样。
当时，俄国大探险家普尔热瓦尔斯基、瑞典探险家斯文·赫定、英国探险家斯坦因、日本和尚橘瑞超等人发现了罗布泊。这个神奇泽国一下子吸引了探险家们的眼球。他们试图走遍罗布泊的每一个地方，为此，他们花了一年两年，甚至更长时间来探索罗布泊。有的人先后四次来到中国，就是为了一睹罗布泊的风景，想要揭开罗布泊的面纱。
袁森读过这些大探险家专门为罗布泊作的记录，上面倾注的感情虔诚至极，既向往又恐惧。有的人发迹于罗布泊，也有的人到死都念叨着罗布泊，他们认为自己的魂丢在了那片土地上。
在这里，他居然就要见到罗布泊的土著，袁森心里一阵窃喜，又有点难以置信。
阿里浦带着他们穿过小洋楼，来到屋子后面。他打开一道锁着的房门，屋子里漆黑一片，什么都看不到。
有个马仔进去点燃了蜡烛。艾凯拉木骂道：“阿里浦，你什么意思？别的地方都有电灯，老子来的地方你就点蜡烛，老子这就毙了你。”
马仔目瞪口呆地望着艾凯拉木。阿里浦急忙解释道：“不是的，这个老头很怪，他一定要在房间里点蜡烛，他说用电灯他会死。”
袁森制止了艾凯拉木，不让他瞎胡闹。他看到房间的角落里坐着一个穿黑衣服的老人，戴着一个很高的帽子，也是黑色的，整个人几乎要与黑暗融为一体，微弱的烛光勾勒出他干瘪苍老的面容。
他面容枯瘦，几乎只剩下皮了，留了一把雪白的胡子，紧抿嘴唇，眼睛也闭着，整个人就像没了活气一样。