喊叫声越来越清晰了，玛莎急得脸色煞白，可她根本走不快。斯内普刚想拉着她躲起来，就看见一个男人从树林中钻出，手里还拿着一把枪。那男人看见有人也呆了呆，但马上面露喜色朝玛莎扑了过去。斯内普条件反射地把她往身后的灌木丛里一推，男人一把抓空，转身顺手捉住了来不及躲避的少年。几个警察很快也追了上来，大喊着“放下枪！”“快投降！”，团团围住了那个男人。那男人钳制着斯内普，缩在他背后用枪指着他的脑袋，歇斯底里地大喊着不许过来之类的话。
好几个黑洞洞的枪口指着斯内普，他身后的男人显然也非常紧张，枪口在少年的脑袋上戳来戳去。
斯内普近年来在死亡边缘反复横跳，但被人用枪指着还真是平生第一回。他从这从天而降的匪徒身上嗅到了一丝阴谋的味道——还是不怎么符合逻辑那种。
这个游戏进行到现在，又一次刷新了斯内普对无耻下限的认知。编出这种桥段的人也未免太过敷衍了，他面无表情地想着，智商不高是一定的，可能还没什么想象力——既然要针对我，掉落一个持枪匪徒算什么，反正都不要脸了，干脆从天上砸下一只大猩猩把我压死得了，至少视觉效果够震撼。
人质完全不害怕反而有点想吐槽，但旁观者的压力是实打实的。警察们额上都是冷汗，一眨不眨地盯着匪徒的手。匪徒汗流浃背，情绪越来越不稳定，警队队长慢慢往后退了一点：“好——好——你先冷静，我们可以谈。”
玛莎这时也从灌木丛里爬起来了，满脸惶急地看向被挟制的斯内普。
“不要伤害他。”玛莎缓慢而清晰地说，“他家里很有钱，可以付非常高额的赎金，你不要伤他。”
男人瞟了一眼他身上的衣服，把枪口稍微偏离了要害。斯内普只是被一只汗津津的手抓得死紧，嫌弃地翻了个白眼，在枪口戳得他生疼的时候调整了一下姿势。他环视四周，发现近前那几个警察个个一脸慌张，队里连个谈判专家都没有，还不如玛莎顶用。他感觉到抓住自己的匪徒心跳得飞快，体温越来越高，声音都变了，可见情绪马上就要崩溃。他皱了皱眉——自己估计要完，不是死于匪徒崩溃撕票，就是死于走火或者交火中的流弹。
他又看了一眼脸色苍白的玛莎，虽然他早就想弃游回家了，但如果不是输在这样糟糕的身份设定上，而是输在意外身亡，怎么想都不甘心。既然已经马上就要被坑死，不垂死挣扎一下说不过去。作为典型的斯莱特林，斯内普坚信为了达到目标采取一些不大光明的手段完全不是问题，更何况这不过是个梦境。做好了心理建设，他一咬牙，大声喊道：“我有一个要求！”
警察队长早就紧张得弦都要绷断了，乍一听以为是匪徒在喊话，马上也大声说“好商量”，然后意识到是谁在说话，不禁一呆。
“小子，你搞错了吧！”绑匪用枪口顶了顶他的太阳穴，“武器在我手上，有资格提要求的应该是我才对吧！”
“我能说服我父母给你钱，还能让他们给警队施压让他们答应你的请求。我已经在你手里，任你宰割，听一听也不吃亏吧？”斯内普压低声音，“让我心愿得偿，接下来我会很合作。”
绑匪有些意动：“什么心愿，说来听听。”
斯内普看了玛莎一眼，深呼吸了几下：“我想——”他脸上露出极其挣扎的神情，“我要——不行，还是说不出口。可恶的老巫婆。算了。”
这下倒轮到绑匪不放过他了：“快说！”
“关你什么事！”斯内普恼羞成怒，“我现在又不想说了，不行吗？”
绑匪没见过被枪顶着还那么横的人质，不禁开始怀疑自己是不是拿了一把假枪，还有点想在这个这么嚣张的小子身上试验一下。
“请冷静一下！”玛莎大声说，转向斯内普几乎是哀求地说，“你要说什么呀，干脆点吧！”
他表情复杂地看着她，闭了闭眼，深深地吸了一口气，大声说：“我最后的愿望是玛莎·拉罗萨亲我一下！”
周遭鸦雀无声。
绑匪，警察，还有警戒线外的师生都惊呆了。斯内普脸上没有多少期待，只剩一脸被命运践踏、抛弃做人底线之后的麻木。玛莎脸上的表情与其说是惊讶不如说是一种‘啊原来是个神经病’的表情。
“小子，就是这个腿断了的姑娘吧？”绑匪有点敬佩地说，“我从没见过泡妞像你这么拼命的。”
他仔细看了一眼玛莎，点了点头：“难怪。小子，我看好你，就凭你这既不要脸又不要命的作风，就没有你追不到的女孩。”
斯内普正深陷颜面扫地的尴尬还有任务即将失败的抑郁中，没有心情搭理他。
玛莎脸上崩溃的表情已经消退，脸颊泛起一点红晕，咬了咬嘴唇：“好，没问题。”
连斯内普本人都没想到她真的答应了，绑匪发出一声古怪的笑：“好，你过来吧”。
“小姑娘，不要过去！”有一个警察大喊。玛莎没有听，仍然拄着拐杖一步一步地往前走去。
斯内普开始有那么一点内疚——他知道这个要求实际上是陷玛莎于险地。
匪徒之所以那么干脆地答应了，并不是因为他大发慈悲，或是被这个要求所感动，而是因为一个行走不便的姑娘比一个几乎成年的男性更好控制。匪徒准许他的要求，让玛莎过来，十之八|九抱着转而挟制她的打算。如果真的有危险，斯内普绝不会提出这样的要求，然而此刻他是唯一一个知道这个世界，这里的一切，包括危险，都不过是虚妄的人。
斯内普压下了那一丝内疚。
玛莎走到他身前停下。她离得这样近，他能感觉她的呼吸轻轻落在他的颈间，温暖了被冰凉枪管抵着的皮肤。玛莎碧蓝的眼睛紧张地看向他，抬起一只手放在他的脸颊上。她踮起一点脚尖，慢慢地靠近。即使是只想完成任务马上脱身的斯内普，此刻也忍不住觉得脸有点发烫。就在他们的嘴唇相距只有一指距离时，匪徒突然把枪口转向了玛莎，一把推开斯内普，伸手抓向她。玛莎好像早就预料到这一刻，之前作势虚抚少年脸颊的左手猛然伸出，准确地抓住匪徒的手腕一拧。匪徒长声惨嚎，枪支顿时脱力离手。斯内普在枪管离开他脖子的同时一肘子捅在匪徒肚子上，并且眼尖地看准了枪支落地的方位，把它远远地踢开了。
这两人配合默契，动作快，下手黑，居然在警察反应过来之前就把匪徒缴了械。
玛莎见匪徒没了枪，狞笑着一头撞在他脸上，然后抡起拐杖挥了下去：“让你玩枪！让你干坏事！让你害我在这么多人面前丢脸！”匪徒鼻血横流，滚在地上拼命护着头脸，嘴里含混地呜呜求饶。
“你干嘛连我一起打？”斯内普仗着相对灵活的身手躲避着在玛莎手里舞得呼呼作响的拐杖。
“亲你一下？要我亲你一下？你还玩出新花样了？”她转过身一边劈头盖脸地用拐杖狂揍斯内普一边骂，“呵！卑鄙！无耻！欺骗我还不够，还想占我便宜？”
劫匪趁着斯内普被揍，连滚带爬地逃了出来，瞬间被四五个警察扑倒，压成一张动弹不得的薄饼。
“咳，别打啦小姑娘。”一个警察忍着笑说，“你当着我们这么多同事的面殴打同学，我们也很难办的，有什么问题私下解决嘛。”
玛莎果然住了手，只是仍然恶狠狠地盯着斯内普，还威胁地指了指他。那边警长已经把匪徒铐好，心情很不错地走过来：“很不错嘛小姑娘，胆子不小，身手也好，有没有考虑过当警察或者入伍？实话说，警队里都没几个人有信心自己能在匪徒开枪之前徒手把他缴械呢！”
“不算什么，都是被逼的。”玛莎谦虚道，“其实我也没有什么信心，就是搏一搏。”
斯内普揉着被敲了好几下的小腿，还是忍不住好奇：“要是他刚才失手扣了扳机怎么办？”
“还能怎么办？”玛莎转过头去朝斯内普露出一个阴森森的笑容，“那你就死了咯。反正被枪指着的又不是我。”
斯内普觉得有些事情果然还是不知道真相的好，悲愤地问：“我要死了，你一点感觉都没有吗！”
“我会到你葬礼上礼貌性地哭两声的。”玛莎耸肩，“又不是我害死你，你还想我有什么感想？”
斯内普震惊了。从前还当着布莱克的面口口声声性命交托，做个梦就全忘了。女人真是太善变了！
“不是，什么特别的感觉都没有吗？”他不甘心地追问，“你刚才还脸红了呢！”
“那是气红的，因为我想打你！就像现在一样！”她脸颊嫣红半眯起眼睛，“听着斯内普，从今以后我也不辅导你了。还有，我不想再见到你！”
“那可不行，你们俩都得跟我们到警察局做个笔录。”他们身边的警察插嘴，“你们都是重要人证。”
于是一对气鼓鼓的少年少女被塞进了警车。
“你真的一点都不——”
“不想跟你说话！”
令人尴尬的沉默填充了去往警察局的路程。
这种沉默在他们被塞到一个房间里等待笔录时到达了顶峰。最终还是斯内普首先决定拿出成年人的气度，不和青少年一般见识。虽然这姑娘翻脸无情，打人还疼，但他觉得自己耐下心来，解决一个青春期的玛莎应该还是没问题的。
“听着，玛莎——”
“不许跟我说话！”
“——你总得让我知道——”
“听不见！”
“——知道你为什么那么生气吧？”斯内普淡定地把话说完，停顿了一下，“我承认我的要求非常无礼，我道歉。我的行为的确唐突，你完全有生气的权力，可我也是迫不得已。”
“不是那个原因。虽然借口很奇怪，但你这一招还不算太蠢。”她瞟了他一眼，“知道叫我过去帮忙，胆色头脑原来也不是那么差，我以前倒是小看你了。”
斯内普愕然——他这次还真的没抱着靠她解围的想法。他仔细一想，顿时记起了关键：“你在那之前就已经生气了——是我的答案有什么不对劲吗？”
玛莎转过头认认真真看了他一眼，似乎有些为他居然注意到了这一点惊奇。她挑了挑眉，从书包里翻出他那份写了一半的数学习题，又翻出两张写满细密字迹的信纸递了过去。
斯内普接过扫了一眼，马上发现信纸上也是自己的笔迹，上面写的都是些日常琐事，连口吻都有些类似自己。他翻到最末，落款是罗塞尔。他皱眉从自己的书包里翻出之前的一些作业，发现那上面的笔迹虽然看得出自己的一些用笔习惯，可并不是自己惯用的字体。
他觉得自己需要一些前情提要。
“我不知道你为什么要骗我，为什么要编出那么个人来和我通信，大概是你实在太无聊，觉得耍我好玩吧。”玛莎冷淡地说，“这些信，要么是你写的，要么是你找代笔写你抄的。如果是前者，你功课上根本不需要帮忙；若是后者，你那代笔水平比我高，你找他好了。大少爷你不缺钱，我也是花了时间的，所以之前的钱不退，可以后的辅导也没必要了。”
她摸出中午拿的十美金塞到他手里。
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这时，在爱尔兰一个地图上没有标记的地点，一男一女正并排昏睡在一个巨大的树洞中。他们中间摆放着一个小小的盆子，里面一颗完全纯白的娇嫩小苗发着幽幽的光。他们身下是一个巨大的魔法阵，法阵发着光，投射出一个个立体的虚影。
法阵外，十数巫师席地坐着，一边吃着零嘴，一边津津有味地观赏着虚影中的人物。
“很好，玛莎终于有骨气了一回，就该这样。”瑟莎喝了一大口黑啤酒，高兴地说，“第一关算是白送的，这关我看这小子绝对过不了。”
她身边一个胡子乱糟糟的红头发大汉同情地看了一眼投影里黑头发的少年：“没想到这测试这么难。两百多年前居然有人能过，那人可真了不起啊。”
瑟莎哼了一声，没有回答。大汉若有所悟，小心翼翼地问：“曾祖母……您……是不是在针对斯内普？”
“没错。”老女巫毫无愧色，“他的测试就是比别人难，我就是针对他，那又怎么样。”
“为什么？”大汉好奇地问，“我觉得他人还可以啊。”
“还可以？这是什么糊涂话！”瑟莎凶狠地瞪了他一眼，“男人看事情就是片面。别的不说，就他暗恋别的姑娘十几年、还为那老情人去做双面间谍，在我这儿他就绝对过不了关！我对他做了详细的背景调查——那个小救世主的访谈，还有丽塔·斯基特的每一篇特稿我都看了！”
老女巫义愤填膺地把啤酒杯往地上一顿：“我的外孙女，长得美貌，个性温柔，除了有点蠢之外没什么缺点，怎么能受这种委屈！玛莎父亲拐走我女儿我都睁一只眼闭一只眼，可这对我非拆了不可！”
她身边的小辈们齐齐向幻影里的少年投去了哀悼的目光。
红头发大汉身边的一个小男孩歪着头问：“可是曾曾祖母，您好像没有和玛莎姑婆还有斯内普先生说他们在梦境中的经历会被我们看到。这样真的好吗？他们醒来之后会生气的吧？”
“咳，你看看那小子，到现在为止毫无建树，玛莎醒过来之后生他的气还来不及呢，哪还顾得上生我的气。”瑟莎心虚地看了一眼梦境投影里拄着拐杖的黑发少女，“至于那小子，我管他生不生气呢，反正他输定了。”
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要是教授知道自己是为什么吃了这么多苦头，哈利和丽塔·斯基特可能有生命危险。