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  “人家说你们就信吗?还指名我见面,我看起来像开握手会的偶像吗?”
  “您听我说完,”管家说,“对方不止要见您,还提出要见远山小姐。”
  两个人说话时你无聊地观察着庭院,指尖点着攀上栏杆的蔷薇花,让枯萎的花枝重新绽放。此刻忽然提到你的名字,你讶然地回过头来,和五条悟面面相觑。
  “是这样的。”竹下说,“对方自称是远山小姐的亲眷。”
  ***
  “不要期望太高啦。”往会客厅走的时候五条悟轻快地说,“也许是骗人的呢。”
  你没说话,手里攥着刚才错手折下来的花枝。他伸手拂开你的手指,把带尖刺的枝蔓取了出来。
  “之前有说过喜欢蔷薇啊,好像后面有一大片来着,这边结束之后去看吧?”
  “嗯。”
  所谓会客厅比你想象得还庄重一些,在白日里也点着整齐的烛火,室内飘着沉闷的熏香,左右有两排深色坐席,坐满了神色各异的老者。厅堂中跪坐着五六个人,也穿着统一的服饰。为首是一位中年女性,身着女巫式的白衣红袴,外罩一件带浅色纹饰的袍服。
  你们走进屋子,所有人都起身行礼。五条悟没有理睬他们,迈步走上厅堂,随手把蔷薇花枝放在一边的桌案上。
  “客人有什么事请直说吧。”他随意地说,象征性地对其他人点了一下头,“我们今天还有别的事情。”
  安静的屋子里一阵坐席和衣料摩擦的响动声。你跟在他旁边,回过身去,正对上厅堂中间的那位女巫。
  在五条家成员向家主行礼又落座的过程中,几位客人都没有起身,也没有说话。相反,你们一进屋他们就全身着地地施礼下去。为首的女巫跪伏在你面前,向你深深屈身,夹杂着灰发的头颅贴上了地面。也许是今天刚刚被提醒了衣料的缘故,你注意到她展开袖袍上层叠的暗色纹饰:海浪,莲花,涟漪般向外延展的圆环。
  “终于见到了您……”她用沙哑的声音说道,“祖先庇佑,我们终于找到您了。”
  那声音里有什么东西,让你同时感到亲切和不安。你注视了她一会儿才说话。
  “抱歉,夫人,我认识您吗?”
  女巫仰起脸,望着你的神情似悲似喜。她看起来年近五十,面容坚毅,薄唇颤抖,深黑眼眸里带着一缕若有若无的绿色,
  “罪人是神宫寺郁江,”她说道,“本代‘时之心’的执灯者。”
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  *
  五条老师太自信了,大宅院里谈恋爱会被忽然出现的人劝分,电视里演的当然是真的啊。
  第100章 原来是青鸟
  进屋之前你就预感到,这不可能是骗局,对方必然和你的身世有关。但她这样直白地说出“时之心”这三个字,还是把你震住了。你和陌生的女巫对望着,一时无言,五条悟显然发现了你的茫然,他在你身后出声说道:“小觉不记得之前的事情了。夫人如果知道她的过去,能不能从头说起呢?”
  自称为罪人的女巫越过你的肩膀,望了五条悟一眼。在一瞬间里,你感到那目光中抱有压抑的怨愤,但她随即再次躬身行礼,面容端庄,语气十分恭敬。
  “贸然前来拜访,感谢您府上的宽容接待。”她说道,“敝姓神宫寺,我们一族隐居在群山之间,以侍奉神女‘时之心’为使命。因为多年前的一些恩怨,神女离开家族,流落世间。在此之后,我们一直努力想将她迎回。”
  五条悟似乎是评估地端详了她一阵。然后他说道:“小觉出现在咒术界已经快两年了。在此之前,她的术式也算不上什么秘密,为什么你们现在才来联系她?”
  问题格外直白,女巫的回答也十分坦率:“说来惭愧,两年前的夏天开始,族中一直陆续地遭到不知名的敌人的攻击。我们损失了很多人手,也遗失了珍贵的典籍。加上族中与咒术师协会并没有直接的联系,我们是在‘百鬼夜行’事件中感受到时间波动的涟漪,才发现时之心再度降临此世。之后进行了长达半年的搜索,出于种种原因,对此行动已基本放弃。直到今年元旦,我们意外发现了她与您的联系。”
  “元旦?”
  女巫简洁地说了四个字:“烟花晚会。”
  真不愧是21世纪,隐居深山的咒术师家族寻亲,居然是靠网络电视传播的亲热视频发现的。即使在这样严肃的情景下,你也有一种要晕倒的感觉,并且看见竹下在不远处的角落勾起了唇角。
  五条悟好像也笑了一下,但他很快问了下一个问题。
  “如果你们去年进行了搜索……也许遇到的是一个叫羂索的古代咒术师,他使用一个姓神宫的人的身体。那个人与你们有关吗?”
  “我们并不熟悉您说的名字。不过神宫是神宫寺的外姓之一。家族之中,部分咒术天赋稀薄的后裔无法承受时光的冲刷,会被准许离开隐居之地,进入普通人的社会。他们一般使用神宫的姓氏,代表已经卸下侍奉‘时之心’的职责。”
  “承受时光的冲刷,是什么意思?”
  “想必您已经知晓。”郁江回答,“我族侍奉的神女,有令时光回流,死者复苏的力量。当她决意对时间进行修正的时候,被时光冲刷的万物会将变动前的历史遗忘,只有被神女眷顾的神宫寺一族,能体会到时间的涟漪,从而把之前的记忆留存下来。”